Die Härteprüfung ist das am häufigsten eingesetzte mechanische Prüfverfahren — schnell, günstig und nahezu zerstörungsfrei. Doch „Härte" ist keine physikalische Konstante: Jedes Verfahren misst etwas anderes, und die Wahl des richtigen Verfahrens entscheidet über die Aussagekraft.
Die vier Verfahren im Überblick
| Verfahren | Eindringkörper | Norm | Typischer Einsatz |
|---|---|---|---|
| Brinell (HBW) | Hartmetallkugel | EN ISO 6506-1 | Grobe Gefüge: Guss, Schmiedeteile, weiche bis mittelharte Werkstoffe |
| Vickers (HV) | Diamantpyramide 136° | EN ISO 6507-1 | Universell; einzige Skala vom weichsten bis härtesten Werkstoff; Kleinlast/Mikrohärte |
| Rockwell (HRC u. a.) | Diamantkegel/Kugel | EN ISO 6508-1 | Serienprüfung gehärteter Teile; direkter Anzeigewert ohne optische Vermessung |
| Leeb (HL) | Schlagkörper (Rückprall) | EN ISO 16859-1 | Mobil an großen Bauteilen: Walzen, Pressen, Großguss vor Ort |
Entscheidungskriterien
- Gefüge: Brinell mittelt mit seinem großen Eindruck über grobe Gefüge (Gusseisen!) — Vickers mit winzigem Eindruck würde dort streuen. Umgekehrt braucht die Prüfung dünner Schichten und einzelner Gefügebestandteile die Mikrohärte nach Vickers.
- Härtebereich: Brinell endet praktisch bei ca. 650 HBW. Für gehärtete Stähle sind Vickers oder Rockwell C gesetzt.
- Durchsatz: Rockwell liefert den Wert direkt von der Anzeige — ideal für die Serie. Brinell und Vickers erfordern optische Eindrucksvermessung (heute meist automatisiert).
- Bauteilgröße und Ort: Stationäre Maschinen brauchen transportable Proben. Für tonnenschwere Bauteile vor Ort ist Leeb (oder mobile UCI-Geräte) die einzige praktikable Option — mit dem Wissen, dass Rückprallverfahren empfindlich auf Masse, Wanddicke und Oberfläche reagieren.
- Oberflächenanforderung: Vickers verlangt die feinste Vorbereitung, Brinell ist am tolerantesten.
Vorsicht bei der Umwertung
Härtewerte verschiedener Skalen lassen sich nur näherungsweise umrechnen. EN ISO 18265 stellt Umwertungstabellen bereit — sie gelten aber streng genommen nur für die dort definierten Werkstoffgruppen. Eine Umwertung ersetzt nie die Prüfung in der geforderten Skala, wenn das Regelwerk diese explizit vorschreibt. Auch die beliebte Abschätzung der Zugfestigkeit aus der Härte (Rm ≈ 3,3 × HBW für Stahl) ist eine Näherung, kein Ersatz für den Zugversuch.
Faustregel: Guss und grobe Gefüge → Brinell. Gehärtete Serienteile → Rockwell. Labor, Schichten, höchste Genauigkeit → Vickers. Großbauteil vor Ort → Leeb mit Sachverstand. Prüflabore mit kalibrierten Maschinen finden Sie im Dienstleister-Verzeichnis.